На мои слова он отреагировал не сразу. Мне пришлось повторить, что это всего лишь ошибка, раз семь, пока кьёрн, наконец, их услышал и, расстроившись, опустил меня на землю.
- Ошибка, - прошептала я в ответ на испепеляющий взгляд Нила.
- Простите, если я что-то не так понял, - понурил голову начальник стражи, а я подошла к Нилу и уселась рядом.
- С тобой-то самой всё в порядке? - взволнованно прошептал он. - Куда тебя забросило? Как ты смогла связаться с бабулей? И...и почему они думают, что ты невеста Анри? - Нил поднял на меня строгий и в то же время полный надежды взгляд.
Пришлось в двух словах обрисовать ему картину моего фееричного появления в замке "Клевера" и предъявления перстня Анри в качестве доказательства того, что я - есть я.
- Позволь теперь мне задать вопрос? - попросила я. Нил улыбнулся и покладисто кивнул.
- Кто этот человек? - я исподлобья взглянула на блондина, который сидел отдельно от всех.
- Идём, представлю, - кьёрн Балуа поднялся и подал мне руку. Анри почему-то пошёл за нами.
- Это мой враг, кьёрн Далан онт Ритар, - Нил указал на блондина, который поднялся и слегка, как будто в качестве одолжения, склонил голову. - А это леди Лея Аргуст, моя невеста.
- Леди Лея - моя невеста, - лучезарно улыбнулся Анри, пристроившись по другую сторону от меня. - Нил часто путает.
Тонкие соломенные брови блондина удивлённо поползли вверх, а в глазах заиграли смешинки.
- Можно просто Лея, - улыбнулась я и протянула руку, как и положено в таких случаях, для поцелуя. Но удостоилась лишь усмешки и лёгкого рукопожатия...
- По коням! - тем временем крикнул начальник стражи, и мы все поспешили к своеобразной коновязи в виде старого дерева. Я случайно посмотрела на свёрток, который нёс в руках враг Нила, и обомлела. На секунду мне показалось, что я сошла с ума и мне просто показалось. Но, крепко зажмурив глаза и открыв их снова, убедилась, что это не видение.
- Откуда у вас феникс? - шёпотом, чтобы никто не услышал, спросила я.
Мне показалось, что мой новый знакомый удивился. По крайней мере, выглядел немного ошарашеным.
- Может быть, я расскажу вам об этом позже, - вежливо ответил он и поспешил разминуться со мной во избежание ненужных вопросов. Ладно, я же могу спросить у Нила. Тем более было интересно, на кой чёрт он тащит с собой своего врага. Не тот ли это человек, люди которого заставили нас прятаться в кустах? Если это так, то поведение кьёрна Балуа вдвойне не понятно. Я посмотрела вверх, чтобы убедиться, следует ли Феня за нами. Возникшая между нами связь так же вызывала массу вопросов. Интересно, а этот кьёрн знает что-нибудь про фениксов?
Раздумывая о своём, я забралась на Снежку, ласково потрепав её по крупу. На ней было гораздо удобнее, чем на гнедой, и я решила вести вверенную мне начальником стражи бабули Балуа кобылу в поводу рядом с собой. Не успели мы проехать и пары метров, как ко мне приблизился Анри и любезно предложил помочь с кобылой. Я с благодарностью отдала ему поводья и проехала в начало отряда. Очень скоро меня нагнал Нил.
- Ты не рассказала, как бабуля отреагировала на твоё появление? - спросил он, убедившись, что никто не слышит.
- Она толком не успела отреагировать, - отвела взгляд я. - Я думала, что вы в опасности, и развела панику, которой все благополучно поддались.
- Переживала, значит, - белозубо улыбнулся кьёрн.
- Когда меня переносило, тебя как раз ранили, конечно, я переживала!
- Чертовски приятно! - воскликнул Нил. Я бы переживала так же за любого другого человека, по крайней мере, мне хотелось так думать.
- Кто этот человек, Далан онт Ритар? - поспешила я перевести смущающую меня тему.
- Мой враг, - просто ответил кьёрн Балуа.
- Он тоже хотел тебя убить?
Нил только кивнул.
- Тогда зачем он едет с нами? - не унималась я. Жажда утолить своё любопытство была просто невыносимо сильной.
- Знаешь, - задумчиво начал говорить Нил, - раньше я думал, что между нами просто борьба, конкуренция из-за поста главного инквизитора. Он ведь мой наместник и, если со мной что-то случится, то Ритар займёт моё место. Но сейчас, я думаю, есть что-то ещё.
- Что? - жадно спросила я.
- Пока не могу сказать. Я не люблю озвучивать догадки, - грустно усмехнулся кьёрн.
- Нил, - после короткой паузы снова решилась заговорить я. - Я видела у него феникса.
- Я знаю, - ответил он.
- Это значит, что он тоже... - я огляделась по сторонам, чтобы убедиться, что рядом никого нет и, понизив, голос, продолжила: - Он тоже обладает даром?
- О да! - с каким-то предвкушением ответил Балуа. Я хотела ещё много чего спросить, но Нил вдруг стал каким-то отстранённым, полностью погрузившимся в свои мысли, и я решила не приставать к нему с разговорами. Ещё ко мне, наконец, пришло осознание того, что я убила человека. Особенно острым оно стало, когда Нил протянул мне мой кинжал.
- Ты что, вынул его из тела? - поразилась я.
- Нет, малышка, тело само "вернуло" его, - уклончиво ответил кьёрн. Я что, не попала? Не попала с третьего раза? Стало немного обидно. Но я же видела, как тело оседало!
- Мне казалось, что я убила того воина.
- Ты убила кое-кого другого, - вот снова он ответил так, как будто и не отвечал!
А впереди, совсем близко, уже опускался мост над глубоким рвом, на дне которого виднелись острые пики заточенных кольев. Я с любопытством рассматривала дно рва.
- Нравится? - подмигнув спросил Анри.
- Не сказала бы, - поёжилась я. - Скорее, жутко становится.
- Бабуля в прошлом году только колья поменяла, старые прогнили, - гордо сообщил Анри. А я не понимала, зачем это нужно? Разве на этот замок кто-то нападёт? Если нет, то для чего такие оборонительные сооружения?
- Лея, мы уже близко, так что я хотел бы знать, на ком остановился твой выбор? - спросил Анри.
Я собиралась было ответить, что выбор, бесспорно, на стороне Нила, но что-то меня остановило.
- Я ещё не решила, - в итоге ответила я.
- Знаешь, а я ведь готов дать тебе все блага этого мира, - поспешил рассказать Анри. - Разве что кроме любви, но это ведь не главное, верно?
Слегка шокированная таким заявлением, я даже нечаянно остановила Снежку. Анри же, как ни в чём не бывало, поехал дальше, бодро насвистывая что-то себе под нос, а за моей спиной кто-то вежливо закашлялся. Отогнав наваждение, которое поразило меня от наглости кузена Балуа, я поехала дальше.
Просторный дворик перед главным входом в замок был покрыт густой короткой травой, которую пересекала лишь одна довольно тонкая каменная дорожка. Заметила, что слуг здесь довольно много. Не успели мы остановиться, как к нам сразу же подошли двое мужчин и забрали лошадей. А на крыльцо вышла сама хозяйка замка.